العلماء قد يستخدمون الطاقة الشمسية لتحويل المياه المالحة إلى مياه عذبة

وجد العلماء طريقة للحصول على المياه العذبة من المياه المالحة باستخدام الطاقة الشمسية فقط. ويمكن أن يكون هذا إنجازا كبيرا في تقنيات تحلية المياه

حاليا، يتم إزالة الملح من المياه باستخدام محطات تحلية المياه باهظة الثمن، منها 18 ألف محطة في 150 بلد. وتعتمد هذه التقنية على تسخين المياه المالحة إلى درجة الغليان ، ثم تكثيف البخار الناتج لإنتاج المياه العذبة. وتتطلب هذه التقنية أيضاً كمية كبيرة جداً من الحرارة لغلي الماء، حيث أن أكثر من نصف تكلفة مصانع التحلية تأتي من متطلبات الطاقة

ولذلك فإن هذا البحث الجديد الذي نُشر في دورية الأكاديمية الوطنية للعلوم، يمكن أن يساهم في تغيير اللعبة. كان

في جامعة رايس في ولاية تكساس (NEWT) يقود هذا البحث مركز تكنولوجيا النانو لمعالجة المياه

وقال البروفيسور تشيلين لي وهو خبير في معالجة المياه، وأستاذ مناظر في هذه الدراسة، في بيان "يمكن لتحلية المياه بالطاقة الشمسية المباشرة أن تكون لعبة تغيير لأكثر من مليار شخص لا يحصلون على مياه الشرب النظيفة." هذه التكنولوجيا خارج الشبكة قادرة على توفير المياه النظيفة الكافية للاستخدام العائلي في مساحة صغيرة، ويمكن توسيع نطاقها لتوفير المياه للمجتمعات الأكبر حجماً

تنطوي التقنية على شيء يُسمى تقطير الغشاء. تدفقات المياه المالحة الساخنة على طول جانب واحد من غشاء مسامي، ثم تدفقات المياه العذبة الباردة إلى الجانب الآخر. والنتيجة هي أن بخار الماء يتم سحبه من الجانب الساخن إلى البارد. ولكن تكاليف الطاقة تكون أقل

والفكرة في نهاية المطاف هي أن الناس يمكنهم أن يطلبوا ألواح التقطير التي سوف يتم تعميم صناعتها على أساس هذه التكنولوجيا. أما العدد المطلوب فسيعتمد على كمية الطلب على المياه اليومية